La tradizione messinese ha il sapore inconfondibile della focaccia messinese. È grazie a questo patrimonio di gusto e identità che Francesco Arena conquista un nuovo riconoscimento, salendo sul podio della nuova Guida 100 Migliori Street Food di Sicilia, presentata il 28 luglio al Cineteatro Imperia di Monreale.
Per il mastro fornaio messinese arriva un doppio traguardo: il premio speciale come Miglior Street Food di Messina e provincia e il terzo posto assoluto nella classifica regionale stilata da All Food Sicily, risultato che conferma il suo panificio tra le realtà più autorevoli della gastronomia siciliana.
«Sono veramente felice. Siamo abituati a ricevere premi – ha dichiarato Francesco Arena – ma è sempre un’emozione salire sul palco, soprattutto in un momento storico come questo, in cui le attività affrontano tante difficoltà. C’è bisogno di visibilità e di persone che sappiano apprezzare il nostro lavoro e per questo voglio ringraziare i curatori della Guida».
Dietro questo successo c’è una storia che attraversa tre generazioni. Era il 1939 quando nonna Teresa aprì il suo panificio. Un’eredità raccolta dal figlio Masino e oggi custodita e reinterpretata da Francesco Arena, che ha saputo coniugare il rispetto della tradizione con una continua ricerca sulla qualità delle materie prime, sulle tecniche di lavorazione e sulla cultura dell’arte bianca.
Il riconoscimento arriva a poche settimane dalla riconferma dei Tre Pani nella Guida del Gambero Rosso, ulteriore attestato che consacra Arena come uno dei protagonisti della panificazione italiana. Un risultato che premia non soltanto il lavoro di un artigiano, ma anche la capacità di rappresentare l’identità gastronomica di Messina attraverso uno dei suoi simboli più autentici.
La focaccia messinese del Panificio di via Tommaso Cannizzaro è infatti molto più di uno street food. È un racconto di territorio che continua a evolversi, mantenendo intatta la memoria della ricetta tradizionale e arricchendola con impasti studiati, lunghe lievitazioni e una costante attenzione alla qualità. Accanto alla focaccia, pizze in teglia, schiacciate, panini di cena, arancini e una vasta proposta di prodotti da forno compongono un’offerta che ha trasformato il panificio in una vera destinazione gastronomica.
Non a caso la Guida dedica ad Arena parole che sintetizzano perfettamente il valore del suo lavoro: «Francesco Arena è uno dei protagonisti della panificazione siciliana contemporanea e ha saputo trasformare il tradizionale panificio messinese in un punto di riferimento per lo street food da forno». Il volume sottolinea inoltre come, accanto al pane realizzato con grani antichi e lievitazioni naturali, il forno proponga oltre cinquanta specialità artigianali, valorizzando le grandi ricette della tradizione messinese con uno sguardo contemporaneo.
La recensione della Guida
“Francesco Arena è uno dei protagonisti della panificazione siciliana contemporanea e ha saputo trasformare il tradizionale panificio messinese in un punto di riferimento per lo street food da forno. Accanto al pane realizzato con grani antichi e lievitazioni naturali, propone più di cinquanta varietà di prodotti da forno e rustici, elevando i prodotti della tradizione come la celebre focaccia messinese, le schiacciate o i panini di cena. A seguire pizze in teglia, arancini e panini farciti, preparati con ingredienti del territorio e grande cura artigianale. In luogo che racconta l’identità gastronomica dello Stretto attraverso prodotti da forno pensati per essere gustati anche in versione take-away”.