“Perchè cercare fortuna altrove se nella mia terra ho tutto”. Vincenzo Di Palma, lampedusano, 32 anni, chef del “Cupola Bianca Resort” di Lampedusa, vive in un paradiso terrestre e lavora nella struttura 4 stelle della famiglia Cappello, la prima e unica oasi verde dell’isola, con 25 camere (confort, superior, dammusi e 1 suite) che emanano il tipico calore della pietra isolana, un’ampia piscina e un Ristorante che punta a diventare “eccellenza” nell’isola e motivo di richiamo per i turisti italiani e stranieri che affollano le Pelagie.

“Voglio fare il ristorante che a Lampedusa manca – ha affermato lo chef – in cui proporre il pesce lampedusano in chiave innovativa con una visione mai vista che non dimentichi”.  Vincenzo Di Palma ha certamente le carte in regola per inseguire questo sogno e perseguire l’obiettivo. Cresciuto nella trattoria a gestione familiare della nonna Caterina e del nonno Battaglia, già a 10 anni preparava pasta fresca in gran quantità (orecchiette, strascinati, cavatelli) e acquisiva le basi della cucina imparando cosa è la fatica mista al rigore.

“Terminati gli studi all’Alberghiero di Sciacca – racconta lo chef – non sono più voluto uscire dalla cucina. E’ una passione di cui non si riesce più a fare a meno”. Nell’Associazione Cuochi di Agrigento la sua esperienza è maturata e Vincenzo cita più volte nell’intervista uno dei maestri a cui è più legato e che gli ha insegnato la logica e le basi per creare gli abbinamenti nei piatti: Salvatore Gambuzza, Presidente e Maestro di cucina dell’Associazione Cuochi di Agrigento, oltre che dell’Unione Regionale Cuochi Siciliani.

“La mia cucina è folle e creativa. E’ piena di sapori, tradizioni e ricordi. Ogni giorno – continua Vincenzo – ricerco nuovi abbinamenti. Con l’esperienza, i corsi, il confronto con gli chef guida sono arrivato ad essere quel che sono e continuerò a migliorare perché il mio obiettivo è superare sempre nuovi limiti”.

Il menù degustazione preparato in occasione della mia visita al Cupola Bianca Resort ha perfettamente delineato la personalità di questo giovane e ambizioso chef lampedusano che nei suoi piatti ha mostrato una grande creatività, non dimenticando la tradizione e valorizzando gli ingredienti del territorio.

A cominciare dall’amuse-bouche. Nel tavolo apparecchiato finemente a bordo piscina arriva il pacchero di Gragnano fritto e ripieno con ricotta lampedusana, abbinato ai ricci di mare, profumato con erbette aromatiche (finocchietto e rucoletta selvatica) e servito su briciole croccanti di pane di tumminia all’arancia.

Pacchero fritto con ricotta lampedusana e ricci di mare

L’antipasto che segue è un dipinto che non dimentichi: gambero rosso marinato alle alghe marine e abbinato a una crema di tenerumi cotta in acqua e zucchero, alle lenticchie di Linosa, alla cipolla in agrodolce e all’olio ai crostacei preparato con le teste dei gamberi.

Gambero rosso marinato alle alghe di mare con crema di tenerumi, lenticchia di Linosa, cipolla caramellata e olio ai crostacei

Ambizioso il piatto che segue con il suo gioco di consistenze e il caldo/freddo: tonno scottato in cottura tataki, con uovo croccante, calamari saltati, chutney di pesche lampedusane e mentuccia, servito su un fondo di pollo per dare sapidità al piatto.

Tataki di tonno con uovo croccante, chutney di pesche e mentuccia, demi glace a fondo bianco di pollo

Poi arriva la tradizione, quella che ti riporta ai ricordi e ai sapori veri e autentici di famiglia: la minestra di nonno Battaglia è una zuppa di pesce e orecchiette, con tannuta, scorfano, rana pescatrice e piccoli scampi, abbinata allo “sparaceddu”, il broccoletto lampedusano il cui sapore forte e deciso contrasta con la dolcezza della zuppa di pesce.

Minestra di nonno “Battaglia”

I primi sono la vera passione dello chef e lo dimostra ancora con gli ottimi tortelli di scampi, pistacchi, wasabi con salsa velata di patate al limone e battuto di scorfano. Anche qui il contrasto caldo/freddo è molto interessante.

Tortelli di scampo, salsa velata di patate al limone e battuto di scorfano

Arriva il secondo: il merluzzo scottato con santoreggia (erbetta spontanea, ricordo delle uscite a caccia con il padre), abbinato all’ostrica impanata e fritta, a due salse, una con mandorle, l’altra con carote all’anice stellato e servito con uno sformato soffice al piacentino ennese.

Merluzzo scottato con salsa alle mandorle e carote all’anice stellato, soffice al piacentino ennese e ostrica

Infine a completare questa meravigliosa esperienza di gusto nell’isola di Lampedusa arriva la mousse all’amarena con biscuit al cioccolato e peperoncino e ristretto all’arancia.

Mousse all’amarena con biscuit al cioccolato e peperoncino e ristretto all’arancia

Sentiremo ancora parlare dello chef Vincenzo Di Palma e siamo certi che i suoi sogni si realizzeranno!

Il Resort “Cupola Bianca” che punta alle 5 stelle

Il Cupola Bianca Resort venne acquistato da Giovanni Cappello nel 1999. Sorgeva nella parte brulla e deserta dell’isola. Con la passione ereditata dal padre, Giovanni decise di trasformare quel luogo magico, ricco di potenzialità, nella prima e unica oasi verde di Lampedusa, in cui ritrovare il contatto con la natura, a due passi dal mare trasparente e dalle spiagge bianche dell’isola. Arrivarono 23 tir pieni di piante di vegetazione mediterranea e pian piano nacque l’oasi sognata da Cappello.

“In seguito – racconta il sig. Giovanni – molti mi copiarono ma sono contento di questo. L’isola dovrebbe essere tutta così verde”.

Da quel lontano 1999 tanto è stato fatto per regalare agli ospiti della struttura una vacanza di pace e relax, ma il progetto è in continuo divenire e adesso si punta alla quinta stella che ancora manca nell’isola.

“Abbiamo presentato un progetto di ampliamento – aggiunge Cappello – per costruire altri 25 dammusi, un centro benessere ed una suite di 120 mq con piscina privata sul terrazzo. Inoltre puntiamo a fare il ristorante gourmet che a Lampedusa non esiste ancora. Lo chef Vincenzo Di Palma – conclude il proprietario della struttura – è un talento in cucina, un vero artista nel suo campo e puntiamo tutto su di lui”.

Dello stesso avviso la figlia Giada Cappello che lavora alla reception del Resort:

“Secondo noi, – afferma Giada – Vincenzo è l’unico chef che può dare alla struttura un volto ancor più importante per raggiungere la clientela di fascia più alta”.

“Siamo ambiziosi, – conclude Giada – il nostro obiettivo è ingrandirci e incrementare con nuovi servizi il turismo anche nella stagione invernale”.

Di seguito alcune foto della mia vacanza al Resort Cupola Bianca.

All’interno del Resort

Con lo chef Vincenzo Di Palma

Con la signora Gemma Lombardo, moglie di Giovanni Cappello, e la figlia Gemma

Infine un invito a tutti coloro che mi leggono: Visitate la bellissima Lampedusa! 

L’isola dei conigli di Lampedusa